En la era digital, los data centers o Centros de Procesamiento de Datos (CPDs) se han convertido en las infraestructuras críticas protagonistas. Estos centros permiten el funcionamiento de servicios digitales esenciales, desde la banca online hasta las plataformas de streaming o las redes sociales.
Uno de los pilares esenciales sobre los que se construye un data center es su continuidad operativa. Tanto es así que, cualquier interrupción en el suministro puede desencadenar consecuencias catastróficas, incluyendo la pérdida de datos críticos, caídas de servidores y un impacto financiero significativo para las empresas que dependen de esos centros. Es aquí donde los grupos electrógenos desempeñan un papel fundamental.
Grupos electrógenos para Data Centers: Resiliencia, continuidad y sostenibilidad
Los grupos electrógenos son la fuente de energía más estable y fiable con la que puede contar un data center ante cualquier fluctuación de la red eléctrica. En los últimos años, estos generadores han evolucionado para responder a los desafíos modernos, como la optimización del consumo de combustible o la necesidad de propuestas más respetuosas con el medio ambiente. Esta transformación está impulsada por las demandas de eficiencia y regulaciones ambientales cada vez más restrictivas, lo que estimula la aparición de innovaciones significativas en el sector.
En este artículo, repasamos las tendencias más relevantes en el sector de los grupos electrógenos para data centers.
1. Integración con energías renovables
Una de las tendencias más importantes en el diseño de grupos electrógenos para CPDs es su integración con fuentes de energía renovables, como la solar y la eólica. La posibilidad de utilizar sistemas de almacenamiento de energía y sistemas híbridos que combinen la generación de energía a partir de combustibles fósiles con energías renovables está cambiando el panorama de los centros de datos. Estos sistemas híbridos no solo reducen las emisiones de carbono, sino que también disminuyen el consumo de combustible y los costes operativos a largo plazo.
Empresas tecnológicas punteras han avanzado en la integración de energías renovables, utilizando energía solar o eólica en sus centros de datos, lo que les ha permitido reducir sus costes operativos y emisiones de carbono a largo plazo, aunque, evidentemente, mantienen los grupos electrógenos como sistemas de respaldo para garantizar la estabilidad del suministro.
Un ejemplo destacado es el Centro de Datos de Apple en Maiden, Carolina del Norte, abastecido, principalmente, con energía solar y celdas de combustible alimentadas con biogás. Si bien la instalación depende mayormente de fuentes renovables para cubrir sus necesidades energéticas, la instalación también cuenta con grupos electrógenos de respaldo que garantizan el suministro continuo en caso de que las fuentes renovables no puedan cubrir toda la demanda o haya interrupciones en el suministro eléctrico.
2. Optimización del consumo de combustible
Otra tendencia en el sector es la optimización del consumo de combustible mediante el uso de tecnologías avanzadas de control y monitorización. Los sistemas modernos de gestión de energía permiten ajustar la carga de los generadores de manera más precisa, optimizando el consumo de combustible. Esto no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también extiende la vida útil de los equipos y reduce los costes de mantenimiento.
3. Inteligencia Artificial y Machine Learning en la Gestión de Generadores
El uso de Inteligencia Artificial (IA) y el Machine Learning (ML) en el control de grupos electrógenos es otra tendencia emergente. Nos permitirá analizar datos en tiempo real y ajustar automáticamente el funcionamiento de los generadores para optimizar el rendimiento y minimizar el consumo de combustible. Por ejemplo, con el uso de la IA en el ámbito de la generación de energía seremos capaces de generar patrones de previsión de la demanda de energía y ajustar el funcionamiento de los equipos para satisfacer dicha demanda de manera más eficiente.
4. Grupos electrógenos a gas natural y biogás
Los grupos electrógenos a gas natural y biogás están ganando terreno como alternativas a los generadores diésel tradicionales. Estos equipos emiten menos gases de efecto invernadero, lo que los convierte en una opción más sostenible para los Data Centers. Además, el biogás, que se produce a partir de residuos orgánicos, ofrece la ventaja adicional de ser una fuente de energía renovable.
En definitiva, los grupos electrógenos a gas natural y biogás no solo reducen las emisiones, sino que también son menos costosos a nivel operativo, pues, de forma general, requieren menos combustible.
5. Escalabilidad para adaptarse a las necesidades del CPD
La demanda de flexibilidad y escalabilidad en los Centros de Procesamiento de Datos ha llevado al desarrollo de instalaciones modulares, entendiendo por instalaciones modulares aquéllas que pueden “expandirse” o “reducirse” según las necesidades energéticas del centro de datos, permitiendo así una mejor gestión de los recursos y una mayor eficiencia.
De este modo, cada vez nos encontramos con más CPDs en proceso de expansión que van añadiendo grupos electrógenos según se ven incrementadas sus demandas energéticas, en lugar de sobredimensionar las instalaciones. Obtienen la ventaja de que la inversión inicial se reduce y hacen un uso más consciente de los recursos según se crecen sus necesidades.
6. Reducción del ruido y las vibraciones
A medida que los Data Centers se van acercando a las áreas urbanas, la reducción de ruido y vibraciones ha ido ganando protagonismo. Las nuevas tecnologías en el diseño de grupos electrógenos han abordado este problema mediante el uso de materiales de aislamiento acústico avanzados y sistemas de amortiguación de vibraciones más sofisticados. Estas medidas no solo mejoran el entorno laboral en el CPD, sino que también facilitan el cumplimiento de normativas ambientales más estrictas.
El uso de capots con materiales compuestos que absorben el sonido, junto con sistemas de escape optimizados, ha permitido reducir el nivel de ruido de los generadores sin comprometer su rendimiento.
El futuro de los grupos electrógenos para Data Centers: Hablemos de inteligencia energética
El concepto de “inteligencia energética” se está convirtiendo en un pilar fundamental en la gestión de Centros de Procesamiento de Datos. Esta tendencia implica la integración de todas las fuentes de energía disponibles (incluyendo la red eléctrica, energía renovable, baterías y grupos electrógenos) en un sistema de gestión unificado y altamente automatizado. Este enfoque no solo optimiza el uso de energía, sino que también mejora la resiliencia y la sostenibilidad del CPD.
De este modo, contar con un sistema de inteligencia energética nos permite, por ejemplo, priorizar el uso de energía renovable cuando esté disponible y utilizar los generadores solo cuando sea imprescindible. También facilita predecir la demanda de energía basada en patrones históricos y ajustar el suministro en consecuencia, reduciendo así el consumo de combustible y las emisiones.
En definitiva, el futuro de los CPDs está ligado a la innovación en la generación y gestión de la energía. Un futuro en el que los profesionales del sector estamos obligados a permanecer al tanto de estas tendencias y preparados para adoptarlas, asegurando que sus instalaciones no solo cumplan con las exigencias actuales, sino que estén listas para enfrentar los desafíos energéticos del mañana.
